Cosa significa quando un crioviale è "non utilizzabile in fase liquida di azoto liquido"?

Questa frase pone la domanda: "Allora, che tipo di fiala criogenica è questa se non può essere utilizzata nell'azoto liquido?"
Non passa settimana in cui non ci viene chiesto di spiegare questo disclaimer apparentemente strano che appare su ogni pagina di prodotto crioviale indipendentemente dal produttore, indipendentemente dal volume e indipendentemente dal fatto che si tratti di un crioviale con thread interno o di un crioviale con thread esterno.
La risposta è: questa è una questione di responsabilità e non una domanda sulla qualità del crioviale.
Spieghiamo.
Come la maggior parte delle provette da laboratorio durevoli, le criovie sono realizzate in polipropilene termostabile.
Lo spessore del polipropilene determina l'intervallo di temperatura di sicurezza.
La maggior parte dei tubi conici da 15 ml e 50 ml hanno pareti sottili che ne limitano l'uso funzionale a temperature non inferiori a -86 a -90 gradi Celsius.
Le pareti sottili spiegano anche perché i tubi conici da 15 ml e 50 ml non sono consigliati per girare a velocità superiori a 15.000 xg poiché la plastica è soggetta a spaccarsi e rompersi se utilizzata oltre questa soglia.
Le fiale criogeniche sono realizzate con un polipropilene più spesso che consente loro di resistere a temperature molto più fredde e di essere centrifugate in una centrifuga a velocità superiori a 25.000 xg o più.
Il problema risiede nel tappo sigillante utilizzato per fissare il crioviale.
Affinché un crioviale protegga adeguatamente il campione di tessuto, cellula o virus in esso contenuto, il tappo deve avvitare completamente e formare un sigillo a tenuta.
Il minimo spazio vuoto consentirà l'evaporazione e il rischio di contaminazione.
Sforzi meticolosi vengono compiuti dai produttori di criovvie per produrre un sigillo di alta qualità che può includere un o-ring in silicone e/o una filettatura spessa per avvitare completamente il cappuccio.
Questa è la portata di ciò che un produttore di criovvie può offrire.
Alla fine, il successo o il fallimento del crioviale nel preservare un campione ricadono sul tecnico di laboratorio per garantire che sia stata effettuata una buona tenuta.
Se il sigillo è scadente, e anche nei casi in cui il tappo è stato chiuso correttamente, l'azoto liquido può filtrare nel crioviale quando è immerso in azoto liquido in fase liquida.
Se il campione viene scongelato troppo rapidamente, l'azoto liquido si espanderà rapidamente e farà esplodere il contenuto pressurizzato e manderà frammenti di plastica nelle mani e nel viso di chiunque sia così sfortunato da trovarsi nelle vicinanze.
Pertanto, con rare eccezioni, i produttori di criovie richiedono ai loro distributori di esporre in modo audace il disclaimer di non utilizzare i loro crioviali ad eccezione della fase gassosa dell'azoto liquido (da -180 a -186 °C circa).
Puoi ancora congelare rapidamente il contenuto in un crioviale immergendolo parzialmente in azoto in fase liquida;sono abbastanza resistenti e non si rompono.
Vuoi saperne di più sui rischi della conservazione di fiale criogeniche in azoto liquido in fase liquida?
Ecco un articolo del Center for Laboratory Safety dell'UCLA che documenta un infortunio dovuto all'esplosione di un crioviale.